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【モンゴル放浪メモ】
◆ラクダに乗ろう！ 2m以上もあるラクダに乗るには、よじ登るか、ラクダに『伏せ』をしてもらわなければならない。そして、コブとコブの間に座り、手綱でコントロールする。初心者の僕は『伏せ』状態のラクダに乗ることにしたが、まだ半分しか乗っていないところでラクダが急に立ち上がった。人が乗ることを嫌がったらしい。「おおっ」と驚きつつも、コブにしがみついて落ちないようにする僕。その姿はまるで馬にしがみつく猿のようだった。ドルジさんが笑っていたので、こちらも笑顔を返そうと思ったが、半分引きつってしまった。格好悪いことこの上なく、下を向き、ひとり赤面。 |
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第8話 両手いっぱいのウンチ ラクダでの旅が実現し、喜びのダンスもそこそこに、僕は準備にかからなければならなかった。とりあえず、三脚を含めたカメラ機材はもちろんのこと、テント、寝袋、調理用品などのキャンプグッズ、そして食料、水を用意してみたが、これだけでも結構な量になってしまった。 車を置いていくからには、荷物を最小限にするのが筋である。欲張りな僕は、 「あれも必要だし、これもいるな、う〜ん」 と悩んでしまった。そこで、ラクダがどのくらいの荷物を背負えるか、ドルジさんに聞いてみることに。 「ドルジさ〜ん。ラクダって、何キロぐらい積めるんですか」 「バランスよく積めば、だいたい200キロぐらいかな」 れれっ!? 200キロぐらいかななんて、さらっと言われちゃったよ。なんだよ、悩むことないじゃん。よく見りゃ、ドルジさんなんて家の布団をそのまま積んじゃってるみたいだ。 「そっかぁ、必要なものは、やっぱり必要なんだよね。この辺が、大陸的なモノの考え方なのかな。よし、全部持っていこう」 と自分を慰めて、出発することにした。 ラクダには手綱は用意してあるものの、鞍がなく、フェルト布一枚を敷いた裸ラクダ状態でまたがるしかなかった。何となく座りが悪くケツが痛いが、文句は言っていられない。 ドルジさんと僕がそれぞれ一人で乗り、それに荷物を背負うラクダの計3頭で山に向かった。後からドルジさんの飼い犬もついてきた。 乗ってみるとラクダのスピードは思いのほか、ゆっくりだった。というか、降りて歩いた方が速いようだ。まっすぐ歩いてくれるものの、立ち止まって草を食べたりして、なかなか進んでくれない。これだと1時間に4kmがいいとこである。 しかも、歩きながら反芻してゲップ、おならにオシッコ、ウンチをするので、乗ってる方は臭くてタマンナイ。 「お前の腸は一体どうなってるんだ」 さすがに『連続汚いもの攻撃』をくらっている僕は半ギレ状態である。ムチでたたくと「プッ、プッ、プリッ」とおならをして、勢いよく走り出した。 アブミがなく、足をブラーンブラーンさせたまま、またがりっぱなしの30分後、股関節が痛み出した。 「ドルジさん、ちょっと待って。タンマ、タンマ」 ラクダの胴体回りがあまりにデカいので、体の硬い僕は股関節が外れそうになってしまった。おまけにラクダの背中は角材のようにとがっているので、股をおっぴろげの状態で長時間乗るのは危険である。世の中には好きでそういうことをやる人もいるらしいが、僕にはそんな趣味はない。いや〜ん。 痛がる僕に、ドルジさんは持っていたロープで簡易アブミを作ってくれた。 「これで、もう大丈夫でしょ」 いい人だ、ドルジさんは。 その後、しばらく行ったところを僕らのベースキャンプとし、今日からここを拠点にユキヒョウを探すことにした。 ラクダから荷物を下ろし、まずはお茶でも飲もうと薪を集めに行くが、木のないここではなかなか見つからない。ドルジさんは遠くで黙々と、ラクダの乾燥したウンチを拾っている。ここではこれがよく燃えるそうだ。 僕もズタ袋を持って、ウンチを集めることにした。両手いっぱいラクダのウンチを抱えた僕はなぜか満足し、ほほ笑んでいた。 |
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