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【モンゴル放浪メモ】 モンゴル人の指ジェスチャー 「シミズ、これ知ってるか」 と言って年配のモンゴル人が、親指、中指、小指と順番に立てた。 「何ですか、それ」 「モンゴル人は指でジェスチャーするんだ」 「親指は何だ？」 「男かな」 「小指は？」 「女でしょ」 「じゃぁ、中指は？」 「そ、それは……」 本当は、親指が「良い」、小指が「悪い、よくない」、中指が「ふつう」を意味するそうだ。モンゴル人と話すとき、この指ジェスチャーを使うと効果的である。でも、くれぐれも欧米人に対して中指を立てることのないように。 |
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一か八かの勝負 「アイヤイヤ〜、モーバイナー（よくないなぁ）」 「ヤサァン？（どうしたの）」 僕らの目の前には、10メートルほどの木製の橋がかかっていた。“木製”というと聞こえはいいが、実際は朽ち果てたボロボロ橋であった。 プルゴンを停め、見に行ってみると、“木製”の橋は隙間だらけで下に川が流れているのが見えた。高さはそんなにないものの、「もしも……」と考えるとやっぱり怖い。木が折れ、隙間から落ちれば、プルゴンは確実に逆立ちしてしまう。 「わたっ、渡るの？」 「……」 バットスフも、浮かない顔をして悩んでいる。 「他に道はないかなぁ？」 「……」 「どうしようかねぇ？」 「……」 「行ってみますか！」 「……行こう」 プルゴンに戻ると、バットスフはギアをバックに入れた。助走をつけるため10メートルぐらい車を下げると、前を見つめた。 「行くよ、いい？」 「いい、いい」 ローギアのまま一気にアクセルを踏み込むと、タイヤはうなり、“木製”の橋へと向かった。橋が壊れる前に渡りきろうという、一か八かの勝負である。 国民性なのか、どんな場面でもモンゴル人はこういう考えの人が意外と多い。石橋をたたいて渡るような“みみっちい”ことはお気に召さないようだ。 橋に差し掛かると、プルゴンの車体は右に左に動いた。 「おぉっ、おぉっ」 バットスフはその動きに合わせて、巧みにハンドルをさばいている。僕は座席にしがみつき、橋を渡りきるのをただ待つしかなかった。 「あと7メートル、5メートル、3メートル、2メートル、1メートル……」 プルゴンは無事、橋を渡った。バットスフも実は“ビビッていた”ようで、渡りきると安堵のため息をついた。 「ふぅ〜、怖い怖い」 バットスフの話では、モンゴルには“木製”の橋が他にもいっぱいあるそうで、この橋はまだまだ距離が短いとのこと。長生きしようと思ったら、できるだけこういう橋は渡りたくないものである。無事に渡れたとしても、心臓に悪い。 しばらくザム沿いに走っていると、アイラグ（馬乳酒）売りの遊牧民2人に出くわした。まるで商売っ気のない彼らは、アイラグの入ったポリタンクをザム近くに置き、炎天下、地べたに座って話をしていた。 僕らが近づくと、売り物のアイラグを茶碗に注いで迎えてくれた。 「どこから来たの？」 「フブスグル湖から。この辺に休火山があるって聞いたのだけど、知ってますか？」 「あぁ、知ってるよ。もう少し先にある」 「アイラグ、美味しいですねぇ」 「まぁ、もう一杯飲みなよ」 僕らも地べたに座り、すっかりくつろいでしまった。帰り際、バットスフが舌なめずりしているので、アイラグを10リットルほど買った。今晩寝る前に、また飲もう。 「良い旅を……」 「ありがとう」 モンゴルの田舎を旅していると、僕は時間が経つのをほとんど気にしなくなる。人に出会うと「別に急いでいるわけではないし……」と、ついつい長居してしまう傾向があるので、なかなか目的地に到着しないのだ。 親しくなって「じゃぁ、ご飯でも」なんて誘われると気軽にOKしてしまうのだが、それから火をおこしたり、食事の準備にかかるので、“ちょっとだけ”のつもりが数時間は待たされることになる。まぁ、ぜいたくと言えば、ぜいたくな時間の過ごし方ではあるのだが……。 「日が暮れちゃうねぇ、湖を目指さねば」 「シミズ、まだ峠とかあるよ」 「あぁ、そうなんだ。湖が見えたところを今日のキャンプ地にしようよ」 「そうしよう。アイラグが待っているしね！」 「それまで頑張ってね」 昨日のキャンプ地から次の目的地テルヒン・ツァガーン・ノールまで、たかが200キロ、されど200キロであった。でもモンゴルを旅するには、ゆっくりと時間をかけたほうが断然面白いのである。 |
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